Martyrium ohne Liebe

Eine Andacht von John MacArthur · 11. August

»Und wenn ich meinen Leib hingebe, damit ich Ruhm gewinne (nach anderer Lesart: damit ich verbrannt würde), aber keine Liebe habe, so nützt es mir nichts.« 1. Korinther 13,3

Falsche Motive rauben selbst dem größten Opfer seinen geistlichen Nutzen.

Bisher hat Paulus bei seiner Darstellung lieblosen Wirkens von dem gesprochen, was wir sagen, wissen sowie glauben und wie wir geben. Jetzt kommt er zum Gipfelpunkt seiner Argumentation – er spricht davon, wie wir sterben. Viele Christen haben dieses höchste Opfer, das Martyrium, dargebracht; aber selbst das ist ohne Liebe nutzlos.

Zur Zeit des Paulus erhielten viele Sklaven ein mit glühenden Eisen angebrachtes Brandmal, um sie als Besitz ihres Herrn zu kennzeichnen. Darum glauben einige Ausleger, Paulus rede von dieser Prozedur, wenn er hier sagt: »Wenn ich … meinen Leib hingäbe, damit ich verbrannt würde …« (Schlachterbibel, Version 2000). Andere denken an das Verbrennen auf dem Scheiterhaufen – also an einen Tod, den viele Christen vonseiten ihrer Verfolger erleiden mussten.

Obwohl der Tod durch Verbrennen zur Zeit der Abfassung des Korintherbriefes noch selten war, glaube ich doch, dass Paulus dies in unserem Abschnitt meint. In den Versen 1–2 gebraucht er Extreme, um die Dinge deutlich zu machen: in Sprachen der Engel reden, alle Geheimnisse und alle Erkenntnis wissen, allen Glauben haben und alle Habe zur Speisung der Armen hingeben. Die furchtbare Pein des Feuertodes passt zu diesen Extremen. Jesus nennt das Martyrium den höchsten Ausdruck der Liebe (Johannes 15,13). Aber man hat es nicht immer aus Gottesfurcht oder Liebe getan. Viele Menschen sind für geringere Ziele gestorben. Man braucht nur an die japanischen Kamikaze-Piloten im Zweiten Weltkrieg oder daran zu denken, dass sich noch kürzlich Mönche und Studenten aus Protest gegen irgendwelche sozialen und politischen Ungerechtigkeiten selbst verbrannt haben.

Nicht einmal Christen sind von falschen Motiven ausgenommen. Es ist bekannt, dass viele Christen der Gemeinde in der Anfangszeit das Martyrium als Mittel ansahen, durch den Tod genauso berühmt zu werden wie die ihnen vorangegangenen Märtyrer. Vielen Taten, die bei oberflächlicher Betrachtung Opfercharakter tragen, liegt in Wirklichkeit Stolz zugrunde.

Wenn selbst das höchste Opfer ohne Liebe wertlos ist, dann sind es alle geringeren Opfer ganz gewiss. Aber die Liebe heiligt sie alle. Lass daher Gottes Liebe alles regieren, was du tust.

Zum Gebet

• Lerne Römer 5,8 auswendig, damit du dich stets an das Opfer erinnerst, das Gott gebracht hat.

Zum Bibelstudium

• Lies Offenbarung 2,1–7.
• Welche Stärken zeigt die Gemeinde in Ephesus? Was sagt der Herr über ihre unübersehbare Schwäche?